美國科羅拉多州丹佛市的一家小制造商推出了一款全新的全電動(dòng)飛機(jī)，這意味著現(xiàn)今橫掃汽車領(lǐng)域的電力革命將在不久后來到航空領(lǐng)域。
這架名為“太陽飛行者(Sun Flyer)”的飛機(jī)由工程技師兼飛行員喬治·拜(George Bye)及其名下的“航空電子飛機(jī)制造公司(Aero Electric Aircraft Corp.)”共同設(shè)計(jì)，“太陽飛行者”的設(shè)計(jì)飛行時(shí)間為3小時(shí)，充電時(shí)間為30分鐘，設(shè)計(jì)者希望其成為最佳教練機(jī)。
這一變革可能在不久后會(huì)對通用航空領(lǐng)域(即私人航空和非商業(yè)航班的民航領(lǐng)域)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，同時(shí)它可能在某一天為商業(yè)航空公司帶來變革。拜在接受 Business Insider的采訪時(shí)表示，航空培訓(xùn)的能源成本可能會(huì)降低到每小時(shí)1美元，同時(shí)單運(yùn)動(dòng)部件引擎的維護(hù)成本也會(huì)大幅下降。
這架新式飛機(jī)還需要通過美國聯(lián)邦航空管理局的認(rèn)證，拜認(rèn)為這個(gè)漫長而費(fèi)力的過程可能需要3年時(shí)間，他同時(shí)估計(jì)這架飛機(jī)的最終單價(jià)為25萬美元左右，價(jià)格對于像“太陽飛行者”這樣一架雙座小飛機(jī)似乎很多了，但飛行訓(xùn)練領(lǐng)域的標(biāo)桿之作塞斯納172(Cessna 172)作為新型汽油動(dòng)力飛機(jī)的單價(jià)約為30萬美元，同時(shí)大部分飛行學(xué)校的每小時(shí)租賃和培訓(xùn)價(jià)格分別為100美元和30美元。
拜同時(shí)表示，搭載單一運(yùn)動(dòng)部件的電動(dòng)引擎在養(yǎng)護(hù)成本方面也比搭載1000多個(gè)元件的傳統(tǒng)汽油動(dòng)力引擎要低得多。
航空器所有者和飛行員協(xié)會(huì)旗下雜志《飛行員(Pilot)》的總編湯姆·海恩斯(Tom Haines)在接受Business Insider的采訪時(shí)表示，飛行員訓(xùn)練領(lǐng)域早就應(yīng)該來一場革命了。“如果電動(dòng)飛機(jī)真的如此物美價(jià)廉，那么在我們需要時(shí)這就會(huì)成為通用航空領(lǐng)域的一次重大運(yùn)動(dòng)。”海恩斯說，“飛行員的數(shù)量已經(jīng)多年出現(xiàn)下降，對抱有航空從業(yè)興趣卻被從事航空業(yè)的高成本嚇退的人們展示新的事物很有意義。”
實(shí)際上，飛行員的缺乏已經(jīng)困擾航空業(yè)多年，最近美國地方航空公司“共和航空(Republic Airways)”因?yàn)轳{駛員缺人而被迫破產(chǎn)，其他幾家大型航空公司也開始在機(jī)構(gòu)內(nèi)部培養(yǎng)自己的飛行員。
像“太陽飛行者”這樣的電動(dòng)飛機(jī)可以立即對航空業(yè)產(chǎn)生影響，但是這種技術(shù)真正用在商業(yè)航線的時(shí)間仍舊遙遙無期。歐洲航空制造巨頭空客公司已經(jīng)在與技術(shù)工程公司西門子共同研究電動(dòng)推進(jìn)技術(shù)。
“我們相信在2030年前100座以下的民航班機(jī)可以實(shí)現(xiàn)混合動(dòng)力推進(jìn)，”空客公司CEO湯姆·恩德爾斯(Tom Enders)在今年4月舉辦的一場新聞發(fā)布會(huì)上如是說。西門子在同月于德國舉辦的一場大會(huì)上發(fā)布了一款裝載于雙座小型特技飛行教練機(jī)Extra EA-330上的電動(dòng)引擎，西門子相信此項(xiàng)技術(shù)可以迅速擴(kuò)展到多人班機(jī)上。
海恩斯說：“我們可能未來的某一年，也許2030年，回顧歷史然后向自己問道，‘是什么讓我們等了這么多年?’”。
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